Estados Unidos no debería proporcionar a Turquía cazas F-35 ni motores de caza avanzados, declaró el lunes el primer ministro Benjamin Netanyahu, advirtiendo que tal medida alteraría el equilibrio de poder regional y amenazaría la superioridad aérea israelí en Oriente Medio.
En declaraciones a Fox & Friends, afirmó que Turquía es "un gran país", pero está gobernada por el presidente Recep Tayyip Erdogan, a quien acusó de abogar por la aniquilación de Israel, ocupar parte de Chipre, amenazar a Grecia, apoyar a Hamás y permitir que la influencia de los Hermanos Musulmanes moldee la política turca.
El equilibrio de poder en Oriente Medio se protege, en última instancia, gracias a la superioridad aérea de Israel y la postura de Estados Unidos en la región, concluyó Netanyahu.
Su advertencia se produjo mientras el presidente estadounidense Donald Trump se dirige a Ankara para la cumbre de la OTAN de esta semana, donde se espera que Erdogan presione para obtener acceso renovado al programa F-35 y el levantamiento de las sanciones estadounidenses. Turquía fue excluida del programa F-35 en 2019 tras la compra del sistema de defensa aérea ruso S-400, que, según Washington, podría comprometer la tecnología furtiva de la aeronave.
El historial de Erdogan alarma a Israel
El historial de Erdogan tiene motivos de sobra para alarmar a Israel. Desde la masacre del 7 de octubre, ha calificado a Hamás de «grupo de liberación», ha dicho que Israel es un «estado terrorista», ha comparado a Netanyahu con Hitler y ha afirmado que Turquía podría «entrar en Israel» como lo hizo en Libia y Nagorno-Karabaj. En marzo de 2025, durante su discurso con motivo del Eid al-Fitr, oró para que el «Israel sionista» fuera «destruido y devastado».
Esta no es una crítica diplomática común. Es el lenguaje de un líder que ve al Estado judío como un enemigo al que hay que derrotar, humillar y, en última instancia, eliminar.
Israel ya ha escuchado este tipo de discurso. Irán lleva décadas prometiendo un mundo sin Israel. La Turquía de Erdogan no es Irán, pero cuando un líder de la OTAN reza públicamente por la destrucción de Israel y apoya a Hamás tras la masacre del 7 de octubre, los israelíes tienen razón al tomarlo al pie de la letra.
Trump debería decirle hoy mismo a Erdogan que el F-35 está descartado.
Trump y Erdogan pueden tener una relación de trabajo, pero no se trata de una cuestión de afinidad personal entre líderes. Washington y Ankara pueden tener áreas en las que cooperar. Turquía sigue siendo estratégicamente importante: se encuentra entre Europa, Rusia, el Mar Negro, Oriente Medio y el Mediterráneo. Tiene un gran ejército y una influencia real.
Nada de eso justifica entregarle a Erdogan el avión de combate más avanzado de Estados Unidos.
El F-35 es una plataforma estratégica. Esto le daría a Turquía sigilo, alcance, capacidad de recopilación de inteligencia y un lugar dentro de un ecosistema militar basado en la confianza. Esa confianza se rompió cuando Ankara eligió el sistema ruso S-400. Se rompió de nuevo con el acercamiento de Erdogan a Hamás, sus amenazas contra Israel y el uso de la incitación antiisraelí como pilar de su identidad regional.
Quienes apoyan el acuerdo argumentarán que reincorporar a Turquía al programa F-35 podría acercar a Ankara a Occidente. Este argumento ignora el comportamiento de Erdogan. Él ha aprovechado repetidamente lo que Occidente le ofrece para ampliar su margen de maniobra. Negocia con Moscú, presiona a los aliados de la OTAN, amenaza a Grecia y Chipre, corteja a movimientos islamistas y luego le pide a Washington otro premio.
Recompensar este patrón sería un grave error.
La superioridad aérea israelí es una necesidad, no un lujo
Para Israel, la cuestión es existencial. La superioridad aérea israelí no es un lujo. Es la forma en que un país pequeño rodeado de amenazas evita una guerra a gran escala. Esto permite a Israel atacar convoyes de armas iraníes, disuadir a Hezbolá, vigilar Siria, defender su espacio aéreo e impedir que ejércitos hostiles crean que pueden cambiar el mapa por la fuerza. Debilitar esta ventaja propiciaría el aventurismo.
El peligro va más allá de Israel. Grecia, Chipre, los estados árabes moderados y las fuerzas prooccidentales de la región interpretarían la venta de F-35 como una señal de que Washington está dispuesto a ignorar la agresión cuando Erdogan ejerce suficiente presión. Irán, Hamás y Hezbolá lo interpretarían como una nueva fisura en la seriedad estadounidense.
Trump tiene la oportunidad de demostrar responsabilidad. Puede decirle a Erdogan que el camino de Turquía hacia una cooperación de defensa más profunda pasa por cambios reales: el problema de los S-400 debe resolverse, el apoyo a Hamás debe cesar, las amenazas contra Israel deben terminar y Turquía debe comportarse como un aliado de la OTAN en lugar de una potencia islamista que juega a dos bandas.
Hasta entonces, nada de F-35.
Estados Unidos debe fortalecer a los aliados que estabilizan la región. No debe armar a los líderes que los amenazan.