Los temores sobre una guerra regional más amplia y ataques a la infraestructura del Golfo llevaron a los líderes de Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar a intensificar los esfuerzos para persuadir al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de retrasar cualquier posible ataque contra Irán.
Trump escribió en una publicación en Truth Social el lunes que originalmente planeaba atacar a Irán el martes.
"El Emir de Qatar, Tamim bin Hamad Al Thani, el Príncipe Heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman Al Saud, y el Presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Mohamed bin Zayed Al Nahyan, me han pedido que posponga nuestro planeado ataque militar a la República Islámica de Irán, que estaba programado para mañana, ya que ahora se están llevando a cabo negociaciones serias", tuiteó el presidente.
Agregó que "en su opinión, como Grandes Líderes y Aliados, se llegará a un Acuerdo que será muy aceptable para Estados Unidos".
Según analistas regionales, los líderes del Golfo temen que incluso un ataque limitado de Estados Unidos a la infraestructura energética o militar iraní pueda provocar ataques de represalia dirigidos a instalaciones de desalinización, redes eléctricas, infraestructura petrolera y rutas marítimas en todo el Golfo.
Arabia Saudita preocupada por ataques a infraestructura, guerra civil iraní
"Arabia Saudita está preocupada de que si Trump ataca la infraestructura energética y eléctrica en Irán, los iraníes aún tienen la capacidad de contraatacar y destruir plantas desalinizadoras, plantas de generación de electricidad - la infraestructura de Arabia Saudita - que no puede ser completamente defendida", dijo Bernard Haykel, profesor de Estudios del Cercano Oriente en la Universidad de Princeton y miembro senior de la Fundación para la Defensa de las Democracias, al Jerusalem Post.
"En verano, si se pierde la desalinización de agua, estás en graves problemas. Podría causar una crisis humanitaria", dijo Haykel.
También agregó que las preocupaciones de los líderes sauditas van más allá de la represalia inmediata e incluyen el temor de que la escalada militar podría desestabilizar a Irán mismo.
"No quieren un Estado fallido en Irán porque un Estado fallido en Irán podría llevar a una situación similar a la de Libia, con una guerra civil. Eso también podría desestabilizar muy seriamente la región", dijo.
Según Haykel, Riad y otras capitales del Golfo han favorecido consistentemente la desescalada y los acuerdos negociados con Teherán sobre la confrontación militar.
"A ellos les gustaría llegar a algún tipo de tregua, un acuerdo de desescalada con los iraníes", dijo. "Esta ha sido su posición desde el principio. Estaban en contra de la guerra desde el principio, y han estado tratando de llegar a un acuerdo con los iraníes y un arreglo negociado".
Haykel argumentó que los gobiernos del Golfo creen que el régimen de Irán enfrenta un mayor peligro a largo plazo por las presiones internas que por la acción militar externa.
"Los sauditas creen, al igual que yo, que la verdadera amenaza para el régimen es doméstica, no externa", dijo. "Si se deja al régimen en su lugar, la gente en Irán eventualmente se encargará de él".
Al mismo tiempo, Haykel dijo que los estados del Golfo siguen siendo profundamente escépticos de que Washington mantendría una campaña prolongada contra Irán si la represalia se intensificara.
"No creo que realmente piensen que a Trump le importa de ellos", dijo. "Están preocupados de que él simplemente se vaya, declare la victoria y se vaya, y luego se queden atrapados con Irán y el control de Hormuz y extorsionándolos".
El Estrecho de Hormuz sigue siendo una de las preocupaciones centrales de los estados del Golfo. Aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial pasa por la vía fluvial estratégica, y los funcionarios del Golfo temen que cualquier esfuerzo iraní por interrumpir el envío allí podría tener consecuencias económicas globales catastróficas.
"Hay diferentes prioridades para cada actor", dijo William F. Wechsler, director principal de Programas de Medio Oriente en el Consejo Atlántico y director principal de la iniciativa N7. "Para Trump, es el archivo nuclear; para Israel, son los proxies y los cohetes; para el Golfo, es Hormuz y armas de alcance más corto como drones."
Gobiernos del Golfo unidos en oposición a la escalada
Wechsler dijo que los gobiernos del Golfo siguen unidos en oponerse a cualquier "gran escalada" del conflicto a pesar de las divisiones en otros temas regionales.
"Los gobiernos del Golfo están divididos en muchos temas pero unidos en su oposición a una gran escalada en la guerra", dijo. "Es comprensible que estén preocupados por el potencial de ataques iraníes exitosos a sus instalaciones de producción de energía, redes eléctricas y sistemas de agua".
Estos ataques, advirtió, "traerían grandes dificultades inmediatas y plantearían preguntas no deseadas sobre la sostenibilidad a largo plazo de sus modelos económicos nacionales".
Aunque muchos líderes del Golfo favorecen en privado debilitar o incluso reemplazar al régimen iraní, Wechsler dijo que dudan de que Washington tenga la estrategia o la voluntad para lograr ese resultado militarmente.
"La mayoría de los gobiernos del Golfo preferirían un resultado que elimine al régimen iraní", dijo, "pero son escépticos de que Estados Unidos tenga un plan, y mucho menos la capacidad, para lograr ese objetivo a corto plazo".